Een zonnepaneel wekt alleen stroom op als er voldoende lichtinstraling op het zonnepaneel komt. In de zomermaanden wekken zonnepanelen veel meer stroom op dan in de wintermaanden. ’s Nachts zal een zonnepaneel geen stroom opwekken. We gebruiken ‘s nachts uiteraard wel stroom en in de wintermaanden gebruiken we doorgaans zelfs meer stroom dan in de zomermaanden.
De zonnestroom die je met je zonnepanelen opwekt, maar niet verbruikt (op bijvoorbeeld een zonnige zomerdag) kan je aan het net terugleveren. En tijdens de dagen dat je zonnepanelen niet genoeg stroom opwekken (bijvoorbeeld op een koude, bewolkte winterdag) moet je stroom van het net gebruiken.
Salderen betekent dat je op jaarbasis de hoeveelheid aan het net geleverde stroom (kWh’s) mag aftrekken van de kWh’s die je hebt afgenomen van het net. Die verbruikte stroom hoef je dus niet te betalen. Wanneer je bijvoorbeeld 5000 kWh van het net hebt afgenomen en 1000 kWh teruglevert zal je maar 4000 kWh hoeven te betalen.
Deze salderingsregeling is in 2004 in werking getreden en blijft voorlopig nog bestaan. In februari 2024 zijn de plannen van de overheid om het salderen af te bouwen vanaf 2025 weer teruggedraaid.